SpaceX競爭對手TEC籌集1.6億美元 用于研發(fā)新一代可重復(fù)太空艙
堪稱SpaceX潛在競爭對手之一的探索公司（TEC）在周一宣布，已籌集大約1.6億美元資金，用于開發(fā)其新一代太空艙，該太空艙旨在將宇航員和貨物送往空間站。探索公司是一家來自歐洲的太空探索領(lǐng)域領(lǐng)導(dǎo)者，該公司的核心產(chǎn)品是Nyx，這是一種可重復(fù)使用的太空艙，可搭載乘客和大型貨物從火箭發(fā)射到太空。
據(jù)了解，全球頂級風(fēng)險投資公司Balderton Capital以及Plural是本輪融資的主要投資者，其他投資者還包括法國政府部門所支持的投資機(jī)構(gòu)French Tech Souveraineté以及德國政府部門所支持的基金DeepTech & Climate Fonds。
TEC的核心產(chǎn)品是Nyx，這是一種可由火箭發(fā)射至太空的太空艙，能夠搭載乘客和貨物。Nyx可供重復(fù)使用，因此一旦釋放有效載荷后，它能夠重新進(jìn)入地球大氣層，并用于下一次太空飛行任務(wù)。
TEC的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Hélène Huby在接受媒體最新采訪時表示：“這是一個巨大的市場，并且每年以超過10%的速度增長，因為越來越多的國家希望將宇航員們送上太空，越來越多的國家希望登上月球?！薄耙虼?，將人員和貨物運送到空間站的可重復(fù)設(shè)備使用需求也在增加?！彼硎?。
該太空細(xì)分領(lǐng)域的參與者可謂寥寥無幾。其中最大規(guī)模的參與者之一是特斯拉CEO馬斯克所創(chuàng)立并領(lǐng)導(dǎo)的SpaceX，它擁有名為“Dragon”的太空艙，SpaceX已經(jīng)在該領(lǐng)域已積累了豐富的經(jīng)驗和技術(shù)優(yōu)勢，尤其是在載人和貨物運輸任務(wù)方面。此外，還有來自中國和俄羅斯的競爭對手們。
“我們對其他人說：好吧，讓我們在歐洲建立這種能力，這樣歐洲就能擁有自己的獨立研發(fā)太空艙，而且世界也需要一種替代性質(zhì)的解決方案。我們不能只押注于SpaceX。”Huby表示。
據(jù)媒體披露，TEC目前正在開發(fā)Nyx的第二版本，預(yù)計將于明年推出，隨后在2028年推出最終版。該全新的模型將部分由歐洲航天局資助。
Huby表示，該公司已簽署了價值8億美元的合同，以使用其太空艙。這些合同包括與正在設(shè)計新空間站的Starlab以及Axiom Space等太空公司的任務(wù)合同。
包括中國、美國和印度在內(nèi)的世界大國在太空領(lǐng)域的活動日益頻繁。其中最雄心勃勃的項目之一是由美國國家航空航天局（NASA）主導(dǎo)的“門戶”（Gateway）計劃，這將是首個繞月軌道運行的空間站。
“如果人口規(guī)模繼續(xù)增加，那么對貨物的需求也會增加。這就是地球和月球周圍正在發(fā)生的情況，”Huby表示。
Huby認(rèn)為，在開發(fā)將貨物送回地球所需的核心技術(shù)方面，TEC將發(fā)揮關(guān)鍵作用?！斑@也是我們認(rèn)為我們的車輛將發(fā)揮重要作用的地方，”Huby表示。
The Exploration Company（TEC）是一家法國-德國所合資的初創(chuàng)企業(yè)，專注于開發(fā)模塊化、可重復(fù)使用且可在軌道上加注航空燃料的太空艙，在可重復(fù)使用太空艙領(lǐng)域展現(xiàn)出強(qiáng)大實力，被視為馬斯克旗下SpaceX未來可能面臨的最強(qiáng)大競爭對手，盡管其現(xiàn)在的整體規(guī)模和商業(yè)模式相比于SpaceX小得多。其主要產(chǎn)品“Nyx”旨在從全球任何重型運載火箭發(fā)射，安全且經(jīng)濟(jì)地將貨物運送至低地球軌道及更遠(yuǎn)的空間站。
據(jù)了解，SpaceX正準(zhǔn)備在今年12月份以每股約135美元的價格出售現(xiàn)有股份， 此舉預(yù)計將使該公司的估值超過2500億美元。未上市的SpaceX估值快速擴(kuò)張主要得益于其在商業(yè)端太空發(fā)射服務(wù)市場的領(lǐng)先地位，以及其“Starlink”星鏈太空互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)業(yè)務(wù)的快速發(fā)展。此外，美國當(dāng)選總統(tǒng)特朗普宣布馬斯克將聯(lián)合領(lǐng)導(dǎo)即將成立的“政府效率部”來監(jiān)管聯(lián)邦政府并力爭削減聯(lián)邦預(yù)算，這無疑將為馬斯克旗下的各大科技巨頭們提供潛在政策支持。
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